Préfaces

Préface au livre d'Alain Strowel, éditions De Boeck & Larcier, avril 2011

Les amateurs de western connaissent bien cela : le temps qu’il faut pour que le shérif surgisse et impose les bienfaits de la loi et du droit aux populations jusqu’alors soumises aux dominations et aux rivalités qui s’affrontent à coups de revolver. Gageons que l’univers considéré par cet ouvrage ne déroutera pas les cinéphiles dont je parle – car c’est exactement ce dont il est question dans ces pages. (…)

 >> La préface de Jean-Noël Jeanneney

Exposition de 100 photographies de Hong Kong et de ses habitants prises entre 1858 et 1875, qui s'est tenue à Hong Kong du 27 novembre au 22 décembre 2010.

>> Plus d'information sur le site de l'exposition

Préface du catalogue

Au tableau d’honneur des initiatives célébrant les séductions infinies des photographies anciennes, celle-ci mérite de figurer en excellente place et j’ai plaisir à la saluer. L’historien et l’amateur éclairé s’en réjouiront d’un même cœur, s’attachant de concert au mystère des origines, à la magie des commencements, au charme des regards croisés. (…)

Préface au livre de François-Xavier Destors, Editions Le Bord de l'eau, novembre 2010.

Images d’après

Parce que, parmi la longue suite des barbaries dont l’humanité a scandé son histoire, d’âge en âge, les génocides du siècle dernier semblent constituer l’horreur absolue, ils ont appelé quelquefois la tentation d’un silence stupéfié : celui de la solidarité impuissante, de l’intelligence hébétée, de la sensibilité paralysée.

Or, c’est d’abord par la création littéraire et artistique qu’en chaque occurrence les victimes, leurs contemporains, leur descendance ont paru parvenir, peu à peu, à regarder ce qui fut sans ciller et à en assumer le fardeau. L’ouvrage que voici  prend son prix sur le fond de cette évidence: à propos du Rwanda, à propos du cinéma, (…)

Henry Barraud, éditions Fayard, novembre 2010.

Préface

Faut-il vraiment l’en croire ? Henry Barraud n’écrivit-il vraiment ces mémoires profus, au prix d’un si puissant effort, que pour lui-même et pour les siens, comme il nous le répète, chemin faisant, si volontiers ? On gage qu’au terme de tant de pages leur lecteur s’autorisera à en douter : un talent si marqué s’accommoderait-il donc d’un destin confidentiel et voué à la seule obscurité d’un tiroir ou d’une cave? La contention d’esprit, la persévérance qui nous ont donné ce livre seraient-elles donc compatibles avec l’idée que la seule satisfaction de l’auteur puisse se résumer à sa rédaction même ? (…)

Construction, instrumentalisation, pouvoirs

Le Manuscrit, août 2010

 >> présentation de l'ouvrage

Préface

A tous les esprits chagrins qui s’affligent d’un supposé déclin de notre enseignement public, j’impose une prescription : la lecture du livre que voici, chapitre après chapitre. Car l’irrigue de bout en bout, parmi la floraison des talents et des enthousiasmes rassemblés, une rare jeunesse d’esprit, avec le goût, nourri de l’amour du métier, d’adapter, du côté de l’Histoire et de la mémoire, la formation des générations qui nous succéderont aux beaux défis de la modernité.

Un historien de mon âge, formé au lycée dans les années 1950, conserve, certes, de la gratitude envers la plupart des maîtres qui étaient chargés alors de lui enseigner le passé et par conséquent, quelque peu, le civisme. (…)

Septembre 2009, André Versaille éditeur

>> le site d'André Versaille éditeur 

On ne cesse pas d’être impressionné, après douze décennies de fer et de feu, par la formidable vitalité que conserve l’Affaire Dreyfus : pérennité de l’enjeu, écho actuel des affrontements, présence vive des courages déployés en faveur d’un innocent condamné. C’est une chose admirable que toutes les barbaries du XXe siècle, tous les massacres alignant leurs statistiques meurtrières n’aient pas pu entamer après coup la force symbolique de ce combat. (…)

Septembre 2009, Éditions du Seuil

L’Europe à vingt-sept voix: ardeur intellectuelle, ambition civique

En invitant vingt-sept historiens, enracinés dans tous les pays de l’Union européenne, à venir, au service d’une meilleure compréhension des enjeux d’aujourd’hui, nous parler du passé de notre continent tel qu’ils le voient chacun de leur fenêtre, nous savions bien qu’une question presque obsédante traverserait leurs contributions : faut-il voir dans le fait national une entrave ou un levier pour la construction d’une Europe qui soit forte d’une volonté de vivre rassemblée et assurée de son originalité dans le monde? (…)

Juin 2009, Le Temps des Cerises

Lettre-Préface

Cher Louis Oury,

Vous avez souhaité que j’ouvre ces pages par quelques mots d’amitié et je réponds volontiers à votre désir. Car je suis heureux que l’occasion me soit donnée de dire, à l’orée de ce premier volume de vos mémoires, l’estime où je vous tiens et la considération que je porte à votre œuvre. (…)

Préface pour « Le Monde », 20 000e numéro.

Le grand reportage : lustre, défis et pérennité

La scène se passe en Sibérie. Les armées russes et tartares s’affrontent. Dans un bureau du télégraphe, perdu au milieu de la plaine, deux journalistes se disputent la ligne unique qui les relie au monde extérieur et à leur rédaction: il s’agit de dicter en direct un récit de la bataille. 

Pour occuper le fil, l’Anglais, Harry Blount, récite des versets de la Bible, le Français, Alcide Jolivet, des chansons de Béranger. La rivalité prend fin lorsqu’un obus touche la bâtisse et que les Tartares l’envahissent. Blount est blessé et Jolivet, oubliant leur querelle, le secourt avec panache. Pour la suite, reportez-vous, dans vos greniers à la bonne vieille collection Hetzel, enrichie de gravures et reliée de rouge et d’or. (…)

mars 2009, Portaparole

De l'assassinat comme célébration

Réjouissons-nous: voici  que le site François-Mitterrand de la Bibliothèque nationale de France entre en littérature et que le lecteur éprouve le charme d’un bien plaisant avènement.

Pour le quadrilatère historique de la rue de Richelieu, celui de l’ancienne BN, on établirait sans trop de peine une anthologie des textes qui l’ont évoqué au long des âges et qui l’ont posé comme décor complice d’une floraison d’épisodes et de sentiments : romans, nouvelles, journaux intimes ou correspondances…  (…)