L’Actualité de Talleyrand

Concordance des temps – émission du 19 mai 2012

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Avec Emmanuel de Waresquiel.

« Je veux que pendant des siècles on continue à discuter de ce que j’ai été, de ce que j’ai pensé et de ce que j’ai voulu. » Ainsi s’exprimait peu avant sa mort, survenue en 1838, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord. À en croire les précieux travaux que lui a consacrés mon invité de ce matin, Emmanuel de Waresquiel, il semble bien que ce pari ait été gagné et que cet homme qui a été si soucieux de se faire le maître impassible de sa propre image ait réussi à en préserver le caractère fascinant jusqu’aujourd’hui. Fascinant parce que mystérieux, ambivalent, tout à la fois craint, haï et admiré. « Je me suis mis à la disposition des évènements » a-t-il dit un jour, expliquant ainsi qu’il ait préservé son pouvoir ou son influence, depuis l’Ancien régime jusqu’à la monarchie de Juillet, depuis Louis XVI jusqu’à Louis Philippe, ce qui lui aurait valu de prêter, dit-on, treize serments successifs. À la disposition des évènements, certes, mais en les influençant aussi dans toutes les dimensions de la politique, de la diplomatie et de l’économie. Ce manœuvrier corrompu a été aussi un visionnaire capable de longues pensées et de vastes desseins, porteur quant à l’équilibre des nations de convictions fécondes qui n’ont pas perdu de leur actualité et peut-être, en partie au moins, de leur vitalité. Ce Diable boiteux resurgissant au présent, en personnage aussi intense qu’il est sulfureux, ayant encore beaucoup à nous dire, eh bien, le voici !

Jean-Noël Jeanneney